八月廿一，秋气渐浓，草木摇落，宜出行、祭祀。
辰时，曦光刚布满南淝河上空，已经变成黄色的芦苇荡随风动荡，水光潋滟，天朗气清，一日之晨。黄历上着今日宜新船下水，所以半个时辰前，有船家放了一挂爆竹，现在烟灰已经散去了，只留下一地破片。这时候不早不晚，水上营生的家里，人早就放了船出去，而城里的东市还没有开张，所以街上行人寥寥无几。
远远的跑过来几匹马，马上几个人，宽袍博带，纵马在这长街上飞奔，要不是街上没什么人，肯定要引起一阵慌乱。马蹄哒哒的敲着石板路，这样硬的地面其实是有一些伤马腿的，但是这几个人，尤其是当中的几个少年人，在城里面闷了好久，也就今早放肆这么一回。走在前面的一个少年策马走到水边码头上，突然勒马回身。漂亮的枣红色骏马在中秋过后耀眼的阳光下，皮毛似乎泛着熠熠闪光，无比神骏，显然是这几天被照顾的极好。少年身披白色道袍，佩黑色腰带，带着宝剑和与玉佩，衣角袖口处缀着几颗灵石，清雅秀毅。他温和的捋了一把马鬃，枣红色骏马发出一声长长的骄傲嘶鸣。他轻轻拍了一下马头，翻身下马，没有踩到马镫，却很利落地落到地上。
同行的另一个人也是一个不到弱冠的年轻人，穿着一身玄色的文士衣衫，却不是宽袍大袖，而是便于活动的衣服。他相貌端正，气质沉稳，虽然外表看上去有时候会淹没在人群中，但是终究是会颖脱而出的一类人。这个年轻人姓耿名进，正是徽州富商耿昌盛的独生子。耿进一路跑来，也是神采飞扬的，但是却规规矩矩地下马，转身对另一个人说：“我们不妨在这里等一会赵医师他们吧。谨之，听说你以前没来过合肥。”
萧慎答道：“是，我以前不是在家里，就是在山上。”
“那谨之不妨猜一下这里是何处？”耿进一只手牵着马，另一只手扬起马鞭，指向水光动荡的芦苇丛，问道。
秋天的归雁有时候藏在芦苇荡中，偶尔飞起，直奔天空，再也不回头地飞走了。往年天气暖和的时候，很多南飞的大雁都留在南淝河、巢湖一带过冬。这几年一年比一年天气冷，连大雁都不在此久留，只是趁着温暖歇息好了，再想着长江对岸飞去。
东临南淝河，望着北边一大片望不到边际的水草繁茂滩涂，萧慎沉吟了一会，笑着说道：“莫非此处就是古逍遥津？”
“正是。”耿进也笑道。“这里有过多少传说，打过什么大战，想来谨之必然是了然于心的。”
“略知一二。不过耿兄总是这么称呼我，倒是让我不知道该怎么称呼你了。”萧慎说道。耿进十九岁，还未行冠礼，因此也没有取字。听到这句话耿进略一思考，便回答道：
“其实在下也是有字的，是巢湖先生给我取的，准备在加冠的时候赐字。先生还事先问过我，和我说过。我家的规矩没有多少，不像是仙门早早取字，在家也没人这么叫我。以后谨之若不介意，便叫在下耿子朝就可以。”
“好，那便是子朝兄。”萧慎应允道。“其实我们宗门也没有这样的规矩，萧慎的字还是因为父母双亡，只留下我这一个，所以长辈才给我早早取了字，有自立的意思。宗门里面，除了我师姐深受师尊疼爱，才赐下名字，也兼有劝勉的意思，其他人并没有这些。”
“原来是这样。也对，听说你们修道的人，最后人家尊称都是要叫道号的。”耿进忽然想起了，了然道。两个人倒是早早的来了河边，码头上已经停好了一只不算小的乌篷船。旁边又有另外两艘大一点的，不知道是哪家人今天要出门。过完了中秋，今天耿进该回到学堂念书去，萧慎和赵听松、倩兮并婉然几个人有心拜访巢湖先生，于是也跟着一起去。
听到了耿进这句话，萧慎却摇了摇头，说道：“那是得了道的前辈，像是我这样的后辈，也无所谓这些的。”
“欸，谨之年少有为，何让他人呢？不是有谚语说着‘后浪推前浪’。”
从合肥城里，到长宁河并不算远，可是也不算进。想要一天的时间走到，那就要走水路，从南淝河顺流直下一直走到巢湖里面，再巢湖口长宁河上岸，不远处就能走到巢湖学堂。不过萧慎和耿进这次跑在了前面，而另外几个人是坐车来的，并没有这样早到。
在合肥城里的时光，其实有些乏味。萧慎虽然在山上能潜心修炼，但是到了在喧嚣人境，竟然找不到一个能安静带着的地方。如果他想修炼，那以耿昌盛对太一宗的敬重，或者说对向飞白都敬重，他住的地方肯定是无人打扰的。比如耿进回来的这几日，他在耿宅东厢房读书，所以有人过去的时候，从来都是轻手轻脚的。幸好后来赵家师兄妹在城里一个医馆坐诊行医，每天早出晚归，有时候半夜有人来请，还要从小门挑着灯出去，看起来煞是辛苦。于是萧慎白日里经常就去医馆帮忙，有事时候配药或者帮忙用灵气温养一下丹药，让治病的功效都提高了不少。至于其余的时候，自然是拿出几本书看，或者钻研太一心法，想着以后在江湖上必定是免不了和人冲突的，还是多琢磨一些招式。
他虽然没带出来《莲花遗书》，但是这本书是他的仙道启蒙，比起别的仙门书籍都要早一些，所以早就熟烂于心。这一段时间日思夜想，有时候和耿进谈论商道，发现莲华尊者的很多道理，在经商之道上都可以一一对应。不禁想道：“莫非莲华尊者在俗家曾经是个巨贾？我却从来没有听说过，还能一边经商一边修仙的。”不过耿进对于自己家的营生，懂得却不是太多，耿昌盛一直让他用心读书，希望能他能离开这黄白之物构成的幻海，成为一个合格的士人，他们平时所说的还不过是清谈诗、书、道、玄。
两个人一边闲聊，一边在这古战场漫步，等着友人赶上。萧慎也学着耿进的样子，望着浩荡鹭草，扬鞭东指，说道：“子朝，此处既然是古战场，那北方岂不是三国时曹公弩台？至于东边的断桥，虽然未必是当年战时的残留，也可以想到此处，曾经飞过吴主骑。如今已经成为渔夫和过客的渡口了，淝河虽然无江、河之宽广，但是也曾经陈列成百上千的战船呢。”
耿进看过去，果然是一座孤零零的断桥，自己去长宁河数次经过这里，竟然浑然不觉，视而不见，不曾想起这许多故事，当下感慨道：“你这么一说，我才发现的确是这里。我这在合肥待得久了，都意境熟视无睹，差点忘了这里还有这样的故事，便和这往来的行客村夫，也没什么区别。”
“其实我觉得，本来大家都是天地间的行客，我和这些耕者渔夫，其实也都差不太多。”萧慎却说道。闻言，耿进诧异地说：“我以前也曾经见过仙门人士，甚至世家大族里的年轻修士子弟。还真的没有人有过这样的说法，一个个都是……”
“一个个都是什么？”萧慎问道，耿进只微笑不答，萧慎便补上：“一个个都是眼高于顶，自命不凡，觉得天下凡人俗客，都比不得自己仙家妙法云翻雨覆，却没有几个真心看待天下兴亡，山河更替的。”
萧慎说着手不由自主的搭上腰间“流云”。
“寒门庶族又如何？那匹夫走卒又如何？”
耿进沉默地走着，过一会才转回笑意，望向河水对岸的行船，说道：“谨之，你这次是去对了地方，你应该和先生谈的来。”
萧慎收敛了心绪，回神说道：“如果果真如此，是在下的好运。”
“必定如此。能和萧谨之同论道，在下也是幸运。”耿进诚恳地说道。“说不投机的一万句，也比不上能投机的一席话。你这几句虽然问的离经叛道，但是我未尝不这样想过。其实先生也未尝不这样想过，只是当着我们学生的面，决不肯直白地说出来而已。”
正说话间，忽然有听到几声马蹄响。
萧慎回头一看，一袭红似火的锦衣闯入视野，灼人眼帘。一个年纪约十五六岁的女子，身披锦绣，眉目明艳，也未作遮挡。她身上的红衣绣着一朵又一朵大大小小的花枝，流金穿紫，争奇斗艳。本朝尚清秀之风，若有人在衣服上绣太多花，必然遭到批评以之为俗气。但是这女子穿上锦绣衣衫，策马狂奔，竟然显得有几分名士肆意潇洒的风骨。跑过来的匆忙，宽大的衣袖都滑落到手腕的后面，露出一截如凝脂的皓腕，一只手仅仅拽着缰绳，下马整理了一下凌乱的发丝，见到两人，深施一礼：
“小女子叶氏蓁蓁，敢问这二位郎君，哪一位是萧谨之？”
她这句话一出口，萧慎便意识到，原来这就就是那一位小有名气的潇洒女郎，叶氏蓁蓁。因为爱华衣美服，友人之间有个绰号，叫做“叶绣衣”。
